Sinds mijn aantreden als bisschop van Roermond ben ik vooral bezig met kennismaken. Ik heb vele jaren in de bisdommen Den Bosch en Groningen-Leeuwarden gewerkt en daar veel mensen leren kennen, maar ‘Roermond’ is redelijk nieuw voor mij. Dat betekent veel handen schudden en veel nieuwe mensen tegenkomen, maar ook ontdekken wat er in Limburg allemaal aan kerkelijk leven bestaat. Ik ben inmiddels al heel wat commissies, werkgroepen en stichtingen op het spoor gekomen. Daar hoort de Paredis Stichting ook bij. De eerste kennismaking met het bestuur heeft al plaatsgevonden en op 8 december hoop ik ook velen van u persoonlijk te kunnen ontmoeten.

De opleiding van priesters is belangrijk voor onze Kerk. Toen ik van Groningen naar Roermond verhuisde, wist ik dat ik in mij nieuwe bisdom een veelzijdig theologisch opleidingsinstituut zou aantreffen. Daar ben ik erg blij mee. Die opleiding is een van de dingen die niet helemaal nieuw voor mij zijn, omdat ik in van 2011 tot 2017 al een aantal jaren les heb mogen geven op Rolduc. Ik heb het grootseminarie toen al leren kennen als een levendige opleiding met studenten uit alle delen van de wereld. Als bisschop in Groningen-Leeuwarden heb ik daar al de vruchten van mogen plukken, omdat twee aan Rolduc opgeleide priesters uitgeleend zijn aan dat bisdom en daar zeer goed werk verrichten.

Binnen de bisschoppenconferentie ben ik referent voor het werkveld ‘missie’. Vanuit die hoedanigheid weet ik ook hoe belangrijk het is dat er steeds nieuwe priesters opgeleid worden die als missionaris uitgezonden kunnen worden: soms naar de andere kant van de wereld en soms in ons eigen land of gewoon in ons eigen bisdom. Want we zijn een missionaire Kerk. We hebben een boodschap uit te dragen. Een blijde boodschap nog wel. Het is belangrijk dat er steeds weer nieuwe priesters opgeleid worden om die boodschap te verkondigen en de sacramenten toe te dienen.

Ik wil u heel hartelijk danken voor uw financiële steun aan de Paredis Stichting waarmee wij de missionarissen van morgen kunnen vormen. Ook uw gebed is van belang en nodig voor de geestelijke ondersteuning van al onze ondernemingen om priesters goed op te leiden.

+ Ron van den Hout
bisschop van Roermond